为了提高燃效、降低变速震动和提高动力传输效率，多级AT的采用在不断增加。多级AT为了减轻搅拌阻力，提高传输效率，多使用粘度低的润滑油。而粘度低的话，滚柱与垫圈之间就难以形成油膜。这样，滚柱就会滑动，与垫圈发生金属接触，从而使垫圈很快破损。另外，混合动力车（HEV）在仅用马达行驶时，油泵有时并不运转，导致变速箱用推力滚针轴承在润滑油不足的环境下使用，这也会损伤垫圈。
    日本精工（NSK）开发出了为自动变速箱（AT）推力滚针轴承所用，在严酷润滑环境下也有长寿命的垫圈。在实现小型轻量化的同时，还适应于润滑油粘度降低、润滑环境趋于严峻的情况。

滚针轴承用垫圈 点击此处查看全部新闻图片
    NSK采用自主研发的钢材“PCR5”制造垫圈，该钢材通过减少C（碳）和Si（硅）含量，而增加Cr（铬）含量而提高了韧性。PCR5冲压加工性出色，厚度超过2.5mm也可冲压加工。通过充分发挥这一特点，使垫圈比以往产品加厚。厚度增加使刚性提高，滚柱与垫圈实现均等接触，从而可使寿命延长。并进一步对PCR5钢材进行浸碳氮化处理，提高了韧性、表面硬度及抗疲劳强度等。
    上述措施的结果，使垫圈在负荷6400N（Pmax=5.0GPa）、转速1000rpm条件下，与原来只进行普通热处理而非浸碳氮化处理的“SK85”钢材相比，寿命延长到了3倍以上。另外还比原来减小减轻了2成。